웹소설의 작법과 장르소설의 관습을 지켜야하는가?

웹소설의 작법이나 장르소설의 관습을 지켜야하는 건 맞죠. 아마 이 이야기의 시작은 마차살일텐데, 애초에 작품의 길이가 길어지면 작가의 재량껏 써도 된다는 점에서 웹소설의 문법을 딱히 무시했느냐고 보긴 어렵지 않은가 싶기도 하네요. 그런 것도 작법이냐 하면, 웹소설 작법은 단순히 ‘재미있게 쓴다’ 이상으로 ‘어떻게해야 작가가 부담없이 소설을 연재할 수 있게 만드는가’에도 초점이 있습니다. 웹소설이 쉬운 소설인 것은 독자에게만 그런 게 아니라 작가에게도 그래요. 왜냐하면 웹소설의 규모가 너무 거대하기 때문입니다. 쉽게 만들지 않으면 쓸 수 없고, 웹소설 작법은 그걸 간과하지 않습니다. 그리고 웹소설은 역사가 짧고 변화가 빠르기 때문에 특정한 형식이 몇 개월 정도만 자리를 잡는 소위 ‘유행’을 따르는 장르군이라서 유행과 작법이 구분되지 않을 때도 있고요. 여기서 지적해야할 것은 문법을 따르지 않는 소설 자체를 문법을 따르지 않았다고 비난을 할 수 없다는 것이고, 그와 별개로 웹소설 작가가 일반의 문법을 지키지 않을 때 돈을 벌기 어렵고 계속 쓰기 어려운 건 사실입니다. 물론 소설쓰기에는 이와 다른 목표가 있을 수 있지만, 웹소설 작가 지망생이 수익과 직업의 계속성을 목표로 하고 있다는 점에서 웹소설 작법의 가치는 무시할 수 없습니다. 이걸 강요라고 하셨지만 쓰고 싶은 걸 써서 웹소설 작가가 될 수 있다고 하는 건 대다수의 사람에게 사실이 아닐 뿐더러 현시점의 시장 상황에선 언급되는 유명 작품들의 성공 사례를 반복할 수도 없습니다. 마치 대여점 소설 시기 1세대 작품들의 성공 공식이 반복되지 못했던 것처럼 말입니다. 또한 성공한 작가라고 하더라도 그 사람의 글쓰기 방식을 다른 사람이 반복할 수 없다면 그건 성공한 소설 작법이 아닌 것이기도 합니다.

여기서 웹소설 작법이라고 하는 것이 무엇이냐 또는 정말로 존재하고 믿을 수 있는가 이건 별개의 문제입니다. 웹소설 작가, 교육자들은 그것이 있다고 생각하고 공유하고 토의하고 가르치고 실제로 성과를 내므로 잠정적으로 웹소설 작법과 웹소설의 성공은 상관 관계가 있다고 할 수는 있겠습니다.

(사실 웹소설 작법이 존재하느냐는 질문 자체가 이상합니다. 애초에 소설쓰기는 암묵지만으로 이루어진 기술이 아닙니다. 이름만 들으면 알 수 있는 2017년 이전부터 활동한 웹소설 작가들이 웹소설을 배우지 않고 성공했다지만, 애초에 그때는 웹소설을 가르친 사람이 아무도 없었습니다.)

장르소설의 관습 이야기는 또 별개의 문제인데, 관습에 포함되지 않으면 작가가 그렇게 주장하더라도 그런 소설이 아니게 됩니다. SF팬덤에서 이것도 SF 저것도 SF라는 농담을 하지만 그건 정말로 광의의 SF의 기준에서 SF로 볼 수 있기 때문이죠. 반지의 제왕은 넓은 범주에서 SF라고 볼 수 있지만(사변적이니까요), 현진건의 운수 좋은 날은 넓은 범주에서도 SF라고 할 수는 없죠.